史上最悪のオフェンス…ドルフィンズ、泥沼の３連敗

ハリケーン・ジーンの影響で試合開始が午後１時から午後８時30分に変更されたマイアミドルフィンズ対ピッツバーグスティーラーズの一戦は、ぬかるんだグラウンドと土砂降りの雨という最悪のコンディションの中、ドルフィンズオフェンスが４つのターンオーバーを献上するなどでスティーラーズが13-3で勝利した。

敗れたドルフィンズは０勝３敗となり1969年シーズン以来の開幕３連敗スタートとなった。またこの３試合で記録した総得点はわずか23得点でチーム史上最低の記録となっている。

この試合、開始直後からいきなりターンオーバーの応酬となった。第１Ｑドルフィンズはキックオフ直後の攻撃で、ＱＢＡ.Ｊ.フィーリーからパスを受けたＴＥドナルド・リーがタックルを受けてファンブル、ＬＢジェームス・ファリアーがリカバーしてスティーラーズに攻撃権が移った。

しかしスティーラーズも最初のプレーでＱＢベン・ロスリスバーガーがパスをＣＢパトリック・サーティンにインターセプトされて攻撃権を失った。だがしかし、これで攻撃を開始したドルフィンズも５プレー目にフィーリーがＣＢアイク・テイラーにインターセプトされた。

自陣20ヤード地点で攻撃権を得たスティーラーズは、ロスリスバーガーがＷＲプラクシコ・バレスに42ヤードのパスを決めるなど８プレーで58ヤードをドライブ、最後はＫジェフ・リードが40ヤードのＦＧを決めて3-0と先制した。

その後スティーラーズは再びＦＧのチャンスを得たが、リードが44ヤードを失敗して追加点を奪えず、3-0のまま第１Ｑを終了した。

第２Ｑは両チームのディフェンスが相手オフェンスをしっかりと止めてパントの応酬となったが、前半終了間際、スティーラーズがまたしてもＦＧのチャンスをつかんだ。しかしここでもリードが45ヤードのＦＧを失敗して、結局3-0のままハーフタイムを迎えた。

第３Ｑドルフィンズは開始直後のスティーラーズの攻撃をパントに追い込んで攻撃権を得ると、自陣８ヤード地点からボールを進めていった。そして自陣47ヤード地点、4thダウン残り数インチでギャンブルを敢行、しかしＱＢスニークを狙ったフィーリーは1stダウンを獲得することができず、攻撃権はスティーラーズに移った。そしてこれがこの試合の大きなターニングポイントとなった。

スティーラーズはこのチャンスを生かし、６プレーで14ヤードをドライブし、最後はリードが51ヤードのＦＧを決めて6-0と点差を広げた。

一向にオフェンスが進まないドルフィンズだったが、第３Ｑ終盤にフィーリーがＴＥランディ・マクマイケルに10ヤードのパス、ＲＢレオナード・ヘンリーが12ヤードのランを決めるなどで攻め込み、そのまま第４Ｑに入って、結局13プレーで45ヤードをドライブし、最後はＫオリンド・マレーが34ヤードのＦＧを決めて6-3とした。

その後スティーラーズは残り試合時間10分40秒、自陣39ヤード地点から攻撃を開始すると、ロスリスバーガーがバレスに18ヤードパス、ＷＲハインズ・ワードに20ヤードパスをいずれも3rdダウンのピンチで決め、さらにドルフィンズＣＢパトリック・サーティンの２つの反則にも助けられてドルフィンズ陣内７ヤード地点までボールを進め、最後はロスリスバーガーからのパスをワードがダイビングキャッチで押さえて７ヤードＴＤパスとなり、13-3とドルフィンズを突き放した。

反撃を試みるドルフィンズは、フィーリーがＷＲデリアス・トンプソンに36ヤードパス、マクマイケルに11ヤードパスを通して攻め込んだが、フィーリーがスティーラーズ陣内29ヤード地点でサックされてボールをファンブル、これをファリアーにリカバーされて万事休した。

ドルフィンズのオフェンスはスティーラーズのディフェンスの前にトータル169ヤード獲得に抑え込まれた。フィーリーはパス27回投中13回成功で137ヤード獲得に止まり、２つのインターセプト、１つのファンブルロスト、そして３度のサックを喫した。

また先発ＲＢラマー・ゴードンは左肩を痛めて第１Ｑ途中で退場、代わって出場したヘンリーは健闘したものの、21キャリーで41ヤード獲得に止まった。

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