チャンバース、マイナー…ルーキー大活躍で首位堅守

ＡＦＣ東地区のライバル対決、ドルフィンズとインディアナポリスコルツの一戦は、コルツの本拠地RCAドームでの対戦だったが、ドルフィンズがルーキーの２人、ＷＲクリス・チャンバースとＲＢトラビス・マイナーの活躍で27-24で逆転勝利を飾った。

勝ったドルフィンズはこれで６勝２敗となりＡＦＣ東地区の首位の座を守ると同時に、RCAドームでは４連勝となった。一方敗れたコルツは４勝４敗となり同地区４位に低迷する結果となった。

この試合先制したのはコルツの方だった。第１Ｑ開始直後の攻撃からリズムよく攻め込み、15プレーで65ヤードをドライブ、ドルフィンズのお株を奪うボールコントロールで９分24秒もの間ボールを支配した。結局ＴＤには結びつかなかったものの、Ｋマイク・バンダージャットが25ヤードのＦＧを決めて3-0とリードした。

しかしドルフィンズもすぐに反撃、マイナーが右サイドライン際を走り抜けて56ヤードのＴＤラン、ビッグプレーで7-3と逆転した。

第１Ｑ終了間際、コルツはＬＢマイク・ピーターソンがドルフィンズＱＢジェイ・フィードラーのパスをドルフィンズ陣内27ヤード地点でインターセプトしてチャンスを掴むと、その４プレー後ＱＢペイトン・マニングからＷＲマービン・ハリソンへの８ヤードＴＤパスが決まって10-7と再逆転した。

これに対してドルフィンズはまたしてもオフェンスのビッグプレーであっさり逆転した。自陣26ヤード地点でフィードラーがショットガンフォーメーションからチャンバースに74ヤードのＴＤパスをヒットさせて14-10とリードを奪った。

さらにドルフィンズはフィードラーがＷＲデドリック・ワード、オロンデ・ガズデン、ジェームス・マクナイトに効果的なパスを通して攻め込み、ＴＤは奪えなかったものの、Ｋオリンド・マレーが31ヤードのＦＧを決めて、前半終了21秒前で17-10とリードした。

第３Ｑはドルフィンズの攻撃から始まったが、その２プレー目にフィードラーがガズデンに投じたパスをコルツＤＢデビッド・マックリンがインターセプトして攻撃権を奪った。

このチャンスにマニングはハリソンに45ヤードのロングパスを通して一気にドルフィンズ陣内13ヤード地点まで進んだ。そしてランプレーを一つ挟んだ後、再びマニングからハリソンへの11ヤードＴＤパスがヒットして、コルツが17-17の同点に追いついた。

この後コルツは今度はスペシャルチームの活躍でチャンスを掴んだ。ドルフィンズＰＲジェフ・オグデンがニック・ハーパーのヒットを受けてボールをファンブル、これをクリフトン・クロスビーがリカバーすると、マニングがハリソンにこの試合３つ目のＴＤパスとなる40ヤードＴＤパスを一発で決めて24-17と勝ち越した。

これで劣勢に立たされたドルフィンズだったが、ディフェンスの粘りで試合の流れを引き寄せた。第３Ｑ終了間際、ＬＢザック・トーマスがマニングのパスをインターセプトしてチャンスを掴むと、第４Ｑに入ってマレーの31ヤードＦＧで24-20とし４点差まで迫った。

次のコルツの攻撃でドルフィンズＤＥロレンゾ・ブロメルがマニングにハードヒット、結局これは15ヤードの反則をとられたが、これでマニングは口から流血して一時サイドラインに下がった。

コルツは控えＱＢのマーク・リッピンを出場させたが、ＲＢドミニク・ローズとのハンドオフのタイミングが悪くボールをファンブル、これをＤＥジェイソン・テイラーがリカバーしてドルフィンズが絶好の逆転チャンスを掴んだ。

ドルフィンズはコルツ陣内39ヤード地点で4thダウン１ヤードのピンチに陥ったが、ここでフィードラーがチャンバースに10ヤードのパスを通して1stダウンを更新、そして次のプレーでフィードラーは左側のサイドライン付近でフリーになったチャンバースにパス、これが29ヤードの逆転ＴＤパスとなって、ドルフィンズが27-24とリードを奪った。

この後、コルツはマニングが試合に復帰したがケガの影響からかプレーに精彩を欠き、最初の攻撃はパントに終わり、次の攻撃でもテイラーにサックを浴びるなど得点チャンスを得るに至らず、試合終了を迎えることとなった。

フィードラーはパス29回投中17回成功で269ヤードを獲得し、チャンバースとのコンビで２つのＴＤパスを決めた。そのチャンバースはこの試合３回のパスキャッチで113ヤードを獲得する活躍だった。

またドルフィンズはランプレーにおいても、エースＲＢエジャリン・ジェームスを欠いたコルツを圧倒、マイナーが７回のキャリーで71ヤードを獲得して１ＴＤランを記録し、ラマー・スミスも18回のラッシュで53ヤードを記録した。

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