ドルフィンズ、好守にパンサーズを圧倒

地元マイアミにカロライナパンサーズを迎えた一戦は、サウスフロリダを襲ったハリケーン・ミシェルの影響で風雨の中での試合となったが、ドルフィンズが攻守両面で実力の差を見せつけ、23-6で完勝した。

勝ったドルフィンズは５勝２敗でＡＦＣ東地区の首位を守った。一方敗れたパンサーズはこれで７連敗となり、1998年のチームのワースト記録に並んだ。

第１Ｑドルフィンズは14プレーで７分30秒を費やすボールコントロールオフェンスを展開し、最後はＫオリンド・マレーが36ヤードＦＧを決めて3-0と先制した。

対するパンサーズは次の攻撃で、ＱＢクリス・ウィンキがＷＲアイザック・バードに31ヤードパスをヒットさせるなどで反撃、第１Ｑ終了19秒前にＫジョン・ケイシーの27ヤードＦＧで3-3の同点に追いついた。

第２Ｑに入って、ドルフィンズはＱＢジェイ・フィードラーがＷＲオロンデ・ガズデン、クリス・チャンバースに効果的なパスを通して前進、ＦＧが狙える位置までボールを運んだ。

ここでドルフィンズはＫマレーがＦＧを蹴ると見せかけて、ボールを持って走るというギャンブルプレーを選択、パンサーズの意表をついた作戦でファーストダウン更新を狙ったが、ここはパンサーズディフェンスにしっかり止められて攻撃権を奪われた。

これで試合の流れがパンサーズ側に傾くかと思われたが、次の攻撃でウィンキのパスがドルフィンズＣＢパトリック・サーティンにインターセプトされた。サーティンはＳブライアン・ウォーカーがはじいたボールを掴んで、そのままエンドゾーンまで走り込んで29ヤードのリターンＴＤを決めて、ドルフィンズが10-3とリードを奪った。

その後パンサーズはエンドゾーン前２ヤード地点までボールを進めたがＴＤが取れず、結局ケイシーの20ヤードＦＧで10-6とし、さらに再び攻撃権を得て51ヤードＦＧを狙ったが、これは外れて、ドルフィンズディフェンスの前に決定力を欠くこととなった。

逆にドルフィンズは、前半終了間際にマレーが45ヤードＦＧを確実に決めて、13-6でハーフタイムを迎えた。

第３Ｑに入ると、ドルフィンズはＲＢラマー・スミスのランプレーの不調もあって思うようにボールコントロールできず、一方のパンサーズもウィンキが右肩を痛めて２番手ＱＢダミアン・クレイグに交代したこともあってオフェンスが続かず、両チームとも得点することができない。

一進一退の攻防が続く中で、パンサーズは第３Ｑ終了間際に、ドルフィンズ陣内40ヤード地点4thダウン２ヤードの場面で思い切ってギャンブルにでた。しかしクレイグのパスはサーティンによって阻まれて攻撃権を失った。

ドルフィンズはこのチャンスにフィードラーがＷＲジェームス・マクナイトに40ヤードのロングパスをヒットさせて一気に前進、最後は第４Ｑ開始直後にＦＢロブ・コンラッドに５ヤードのＴＤパスを決めて20-6とし、試合の行方をほぼ決定づけた。

その後のドルフィンズの攻撃は、フィードラーからマクナイトへのＴＤパスが反則で取り消されたものの、マレーが29ヤードＦＧを決めて23-6とし、パンサーズに止めを刺した。

マレーはこの試合で計３本のＦＧを成功させて、開幕以来11本のＦＧをすべて成功させている。

パンサーズはクレイグも左の臀部を痛めて３番手ＱＢマット・ライトルに交代するなどオフェンスが崩壊、その後の攻撃ではファーストダウンを更新することもできなかった。

フィードラーはパス33回投中20回成功で、１インターセプトはあったものの、今シーズン最高の287ヤードを獲得する活躍だった。

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