ディフェンス崩壊、ラムズに惨敗

ともに開幕２連勝と好調のドルフィンズとラムズの対戦は、ラムズの本拠地セントルイスで行われたが、ＱＢカート・ワーナーが328ヤードを投げて４ＴＤパスを決め、ＲＢマーシャル・フォークがラッシングとレシービングで合計160ヤードを稼ぎ３ＴＤをあげる活躍でラムズが大勝、ドルフィンズは自慢のディフェンスが機能せず42-10で敗れた。

勝ったラムズはホーム開幕戦を白星で飾るとともに、ワーナーが300ヤード以上を投げた試合ではこれで17勝３敗となった。

第１Ｑラムズは最初の攻撃で、10プレーで７分近くを費やして76ヤードをドライブし、最後はワーナーからＷＲリッキー・プロールに３ヤードのＴＤパスが決まって7-0と先制した。このドライブでワーナーは８本のパスを６人のレシーバーに投げ分けてすべて成功させ68ヤードを稼いだ。

対するドルフィンズもすぐに反撃、ＲＢラマー・スミスが４キャリーで25ヤードを稼ぎ、相手の反則にも助けられてボールを進めた。結局５プレーで64ヤードをドライブし、最後はＱＢジェイ・フィードラーからパスを受けたＷＲジェームス・マクナイトがディフェンスを振り切ってエンドゾーンに走り込み24ヤードのＴＤパスキャッチ、7-7の同点とした。

さらにドルフィンズはＳブロック・マリオンがＰジョン・ベーカーのパントをブロックし、敵陣43ヤード地点で攻撃権を得ると、第２Ｑに入ってフィードラーがＷＲクリス・チャンバースに16ヤードのパスを通し、さらに相手の反則などでゴール前６ヤード地点まで攻め込んだ。

しかしここでフィードラーがラムズＬＢロンドン・フレッチャーのブリッツを受けてボールをファンブル、これをＣＢデクスター・マクレオンにリカバーされて得点のチャンスを失った。

これで勢いに乗ったラムズはワーナーがＷＲトリー・ホルトに35ヤードのパスをヒットさせるなどわずか４プレーでエンドゾーンまでボールを運んだ。最後はワーナーがフォークに10ヤードＴＤパスを決めて14-7と勝ち越した。

ドルフィンズもフィードラーがチャンバースに33ヤードパスをヒットさせるなどでゴール前８ヤード地点までボールを運んだ後、フィードラーが同点を狙ってエンドゾーン内のＷＲオロンデ・ガズデンにパスを投じたが決まらず、結局Ｋオリンド・マレーの26ヤードＦＧで３点を返すに止まった。

その後ラムズはワーナーがプロールに29ヤードのパスを通し、フォークが２度のキャリーで16ヤードを稼ぐなどでドルフィンズ陣内に攻め込んだ。

前半終了まで残り時間３秒、4thダウンゴール１ヤードでギャンブルに出たラムズは、ワーナーがＬＢトワン・ラッセルにタックルを受けながらエンドゾーンのフォークにパス、これが決まり１ヤードＴＤパスとなって得点を追加、結局21-10とラムズがリードしてハーフタイムを迎えた。

第３Ｑに入って、ドルフィンズは最初の攻撃でフィードラーがチャンバースに投げたパスがオーバースロー、これをラムズＣＢドレ・ブライにラムズ陣内１ヤード地点でインターセプトされて攻撃権を奪われた。

自陣１ヤード地点からの攻撃となったラムズは、ワーナーがＴＥアーニー・コンウェルに24ヤードパスを通してピンチを脱出すると、フォークの25ヤードランなどで攻め込み、最後はフォークの１ヤードＴＤランで28-10とリードを広げた。このドライブは99ヤードを11プレーで進み９分以上の時間を費やしたもので、事実上試合を決定づけたものだった。

さらにラムズは、第４Ｑにワーナーからホルトへの45ヤードＴＤパス、ＲＢトラング・カニデイトの９ヤードＴＤランで得点を重ね、ドルフィンズの息の根を止めた。

フィードラーはマクナイトに24ヤードＴＤパスをヒットさせるなどパス27回投中19回成功で204ヤードを獲得したが、ラムズディフェンスに２度のインターセプトを喫し、さらに試合の流れを大きく変えるファンブルを犯した。またマクナイトは５回のパスキャッチで73ヤードを獲得した。

ＨＣデーブ・ウオンステッドは、オフェンス面ではスミスのランでボールと時間をコントロールしようとしたが、そのスミスは19キャリーで48ヤードに止まり、ディフェンス面ではディフェンスバックを５人に増やしてラムズのパスアタックを封じ込めようとしたが、それにもかかわらず300ヤード以上も献上してしまって、絶好調のラムズに攻守両面にわたって試合開始前の戦略を崩されてしまった。

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