フィードラー２ＴＤパス、ドルフィンズ開幕戦10連勝を飾る

2001年シーズンの開幕戦、敵地での対テネシータイタンズ戦は、ＱＢジェイ・フィードラーが２つのＴＤパスを決めるなどでドルフィンズが31-23で勝利した。ドルフィンズはこれで開幕戦は10連勝ということになる。

タイタンズは地元アデルフィアコロシアムではプレーオフを含めて過去２度しか敗れておらず、その２敗はいずれも昨シーズンのスーパーボウルチャンピォンのボルチモアレイブンスだったが、この敗戦で３敗目となった。

ドルフィンズは開幕戦に限っては、1991年シーズンにバッファロービルズに35-31で敗れたのを最後にその後はずっと勝ち続けている。開幕戦での通算成績は21勝14敗１引き分け。

第１Ｑドルフィンズは試合開始のキックオフをブロック・マリオンが55ヤードのリターン、一気に敵陣38ヤード地点まで進んでチャンスをつかんだ。そして７プレー後にＫオリンド・マレーが37ヤードのＦＧを決めて先制した。

さらにドルフィンズは再び攻撃権を得ると９プレーで88ヤードを進める鮮やかなドライブを見せた。このドライブではフィードラーのパスが冴え、ルーキーＷＲクリス・チャンバースに２本のパスを決めるなどで攻め込み、最後はＲＢラマー・スミスが４ヤードのＴＤランを決めて10-0とリードした。

ドルフィンズは第１Ｑ、タイタンズに対してトータルヤードで111-8と圧倒し試合の主導権を握った。

なかなかオフェンスが進まず苦しいタイタンズだったが、第２Ｑに入ると自慢のディフェンス力で７点を返した。２年目のＳボビー・マイヤーズがスミスのファンブルしたボールを拾ってエンドゾーンに駆け込み、14ヤードのファンブルリターンＴＤとした。

これで流れがタイタンズ側に傾くかと思われたが、ドルフィンズはフィードラーのパスでまたしても試合の流れを自軍に引き寄せた。タイタンズの反則にも助けられて、サードダウン残り９ヤードでフィードラーからＷＲオロンデ・ガズデンに31ヤードのパスがヒット、これで敵陣32ヤード地点に進み、今度はスミスが９ヤードラン、そして次のプレーでフィードラーから再びガズデンに23ヤードのＴＤパスが決まって17-7と再び10点差とした。ガズデンはこの試合４回のパスキャッチで74ヤードを獲得した。

タイタンズも前半終了間際ＴＤのチャンスをつかんだが、ＱＢスティーブ・マクネアのパスをＣＢサム・マディソンがインターセプトしてドルフィンズ10点リードでハーフタイムを迎えた。

第３Ｑに入ってドルフィンズはまたしてもパスで得点を重ねた。フィードラーからのスクリーンパスをキャッチしたスミスが２人のディフェンダーをかわして65ヤードを走り抜けＴＤ、24-7とリードを広げた。

これに対してその２分後にタイタンズもビッグプレーで反撃、マクネアがエンドゾーンでフリーになったＷＲデリック・メイソンに29ヤードのＴＤパスを決めた。しかしこのとき、マクネアはタックルを受けて肩を痛打、その後サイドラインに下がり再びプレーすることはなかった。

マクネアに代わってニール・オドネルがＱＢを務めたが、第４Ｑにはインターセプトを連発した。まずメイソンに投じたパスがオーバースローとなってＳブライアン・ウォーカーにインターセプトされ、次の攻撃ではＴＥアーロン・キニーへのパスをＬＢザック・トーマスにインターセプトされ、さらにこれがリターンＴＤとなって第４Ｑ中盤で31-14と大きくリードを許した。

インターセプトしたトーマスはこれでキャリア４度目のリターンＴＤを記録した。

しかし粘るタイタンズはその後も反撃、オドネルからキニーへ18ヤードＴＤパスが決まり、さらにＫジョー・ネドニーが51ヤードＦＧを決めて31-23と８点差まで詰め寄り、１ＴＤ２ポイントで同点というところまで追い上げた。

しかしタイタンズの粘りもここまで、試合時間30秒を残して攻撃権を得たが、最後の望みをかけたヘイルメアリーパスはエンドゾーンではじかれて試合が終わった。

ドルフィンズディフェンスはマクネアをパス19回投中7回成功118ヤード獲得に止めた上にハードタックルで退場に追い込み、エースＲＢエディー・ジョージも18キャリーでわずか49ヤードに抑えた。

今シーズン、パスオフェンスの向上が期待されるドルフィンズはフィードラーがパス20回投中12回成功225ヤード獲得で２ＴＤ、インターセプトもなく、大いに期待がもてる結果を初戦の強力ディフェンスを誇るタイタンズ相手に残した。

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